Zwei neue Arten für die Gattung Mensch

Neuer Bruder des Menschen im Stammbaum: der Schimpanse.
Schimpansen und Bonobos müssen nach einer neuen Genanalyse der Gattung Homo zugeordnet werden. Die Verwandtschaft ist offenbar enger als bislang angenommen.
Bislang ging man davon aus, dass der moderne Mensch Homo sapiens der einzige lebende Vertreter der Familie der Hominiden und der Gattung Homo ist. Doch nach einem neuen Vergleich mit dem Erbgut verschiedener Menschenaffen gehören auch Schimpansen und Bonobos zur Menschengattung.

99,4 Prozent Gemeinsamkeit
Forscher um Morris Goodman von der medizinischen Fakultät der Wayne State University in Detroit im US-Bundesstaat Michigan haben die veröffentlichten Sequenzen von 97 Genen bei sechs Arten untersucht: Mensch, Schimpanse, Bonobo, Gorilla, Orang Utan und – zur Kontrolle – Maus. Zudem sichteten sie entsprechende Daten von Altweltaffen, einer Gruppe, zu der unter anderem Paviane zählen.

Wie die Forscher jetzt in der aktuellen Ausgabe der Proceedings of the National Academy of Sciences berichten, besteht die engste Verwandtschaft zwischen den beiden Schimpansenarten Pan troglodytes (Schimpanse) und Pan paniscus (Bonobo) und dem Menschen. Nach der Untersuchung der Gene auf Mutationen, die sich auf die von ihnen codierten Proteine auswirken, sind sich die Sequenzen dieser drei Primatenarten zu 99,4 Prozent ähnlich.